नाइओबियम का उपयोग

यह बहुत समय पहले पता चला था कि एक बार जब तापमान पूर्ण शून्य के करीब कम हो जाता है, तो कुछ पदार्थों के रासायनिक गुण अचानक बदल जाते हैं और वे लगभग बिना किसी प्रतिरोध के "सुपरकंडक्टर्स" बन जाते हैं। जिस तापमान पर किसी पदार्थ में यह अजीब "सुपरकंडक्टिंग" गुण होना शुरू होता है उसे क्रांतिक तापमान कहा जाता है। कहने की जरूरत नहीं है कि विभिन्न पदार्थों का क्रांतिक तापमान अलग-अलग होता है।

यह समझना महत्वपूर्ण है कि अति-निम्न तापमान प्राप्त करना आसान नहीं है, और लोग इसके लिए भारी कीमत चुकाते हैं; हम परम शून्य के जितना करीब पहुँचते हैं, हमें उतनी ही अधिक कीमत चुकानी पड़ती है। तो, अतिचालक पदार्थों के लिए हमारी आवश्यकता, निश्चित रूप से, क्रांतिक तापमान जितना अधिक होगा, उतना बेहतर होगा।

सुपरकंडक्टिंग गुणों वाले कई तत्व हैं, और नाइओबियम का तापमान सबसे अधिक महत्वपूर्ण है। नाइओबियम से बनी मिश्रधातु का क्रांतिक तापमान 18.5 से 21 डिग्री निरपेक्ष तापमान तक होता है, जो वर्तमान में सबसे महत्वपूर्ण अतिचालक पदार्थ है।